お茶の放射能汚染から、関東や静岡産を避けて、西日本産の茶葉を購入する人も多いかと思います。しかし、お茶の産地表示は、そこでとれた茶葉が50％含まれていれば、残りは他県産をブレンドしても産地として表示できるそうです。さらにその基準さえ守られていないという情報もあります。

以下、転載です。

《本文》
　『原子力資料情報室通信』第461号（2012/11/1）の「タニムラボレター No.005　特別報告　茶葉の放射能汚染」というレポート（※）に、今夏購入した市販の抹茶から「埼玉（セシウム合計120Bq/kg）、鹿児島 （80Bq/kg）、静岡（40Bq/kg）の３種類から放射性セシウムが検出されました（検出限界14Bq/kg）。」とあってビックリした。（同時に 検査した京都、三重、国産で地域表示無しのもの、の三種からは検出されず）

　埼玉県のものは「放射能検査済み」という表示つきだったそうだ。現在の国の基準は「100Bq/kg」（一般食品）だから埼玉のはそれを超え ている。現在のような食品一律の基準では乾燥食品には相対的に厳しくなってしまうから、茶葉が繰り返し引っ掛かって、ちょっと気の毒と言えなくはない。だ が、日本では広く愛飲されていることだし、茶葉がセシウムを溜めやすい傾向にあることも確かなようなので、やはり用心が必要だろう。

　だが埼玉の汚染は私にとって意外ではなかった。静岡・神奈川の茶葉さえ汚染されていたのだから、東北・関東近辺産の茶はしばらく（数年）要注意と思っていたからだ。

 

　確かに、昨年鹿児島茶からも微量のセシウムが検出された（２Bq/kg程度）という報道があった。福島原発由来のものであろうという推測も付 されていたと記憶している。だが、汚染はせいぜいその程度。今回の原子力資料情報室のラボでの検査の「80Bq/kg」は、鹿児島では考えにくい数値だ。

　上記ラボの谷村暢子氏の報告は「本当に鹿児島産の抹茶が放射能に汚染されているかは疑問です。何故なら茶の産地表示はその比率が50％以上なら可能だからです。」と結ばれていた。私も同感だ。

 

　以前は、「静岡茶」とは名ばかりで実質鹿児島県産の荒茶を静岡で加工して静岡茶として売るなどということがごく普通に行われていたようだ。（鹿児島は静岡に次ぐ日本第二の茶産地）

　だが、2009年に「（社）日本茶業中央会」が「緑茶の表示基準」を定めて、「静岡茶」と表示できるのは「静岡県内産茶葉を100%使用した もの」に限られ、「最終加工地が静岡県で、静岡県内産茶葉を50%以上100%未満使用したもの」は「静岡茶（ブレンド）」のように表示しなければならな くなったという。

　だからといってブレンドが減ったわけでもなさそうだ。現在でも静岡茶と他県産の茶をブレンドして販売することは普通に行われていて、「(社) 静岡県茶業会議所」のHP「Q＆Ａ」には「安定供給のため均一な品質内容のお茶を大量に作る目的、またお茶の内質に特徴を付けるためと、価格の調整のため にブレンドが行われています。静岡のお茶と鹿児島のお茶がブレンドされることはめずらしくありません。」とある。

　今までは「静岡ブランド」にあやかって鹿児島茶が売られてきたのだが、福島第一原発事故による静岡茶葉の汚染が深刻なものとなって、やり方が逆転したのではないか。安全性の高そうな「鹿児島産」の看板に静岡が乗っかる構図が出て来たということだろう。

　生産量の圧倒的に少ない宇治茶が全国に出回っているのも、増量に他県産が流用されているからだという指摘がある。

　茶葉ブレンドに関する神奈川県の例は記憶している方も多いだろう。

　昨年５月「足柄茶」から550～570Bq/kgの放射性セシウムが検出され、回収・出荷自粛の憂き目に遭った。そこで神奈川県農茶業セン ターは、９月から国の当時の暫定規制値（500Bq/kg）をクリアしていた秦野市と開成町（いずれも神奈川県）産の茶葉、さらにはほとんど汚染されてい ない鹿児島県産茶葉を、足柄茶にブレンドして「足柄仕立て」という銘柄で売り出すことにした。その時の記事には「出荷される茶葉は３３トン。このうち秦野 市産と開成町産は計６.４トンで、残りは鹿児島県・霧島山麓周辺の茶葉」とあり、「足柄」という神奈川の看板を掲げつつも、中身の８割以上は鹿児島県産茶葉（「足柄仕立て」Q＆Ａより）であった。

　３年前に作られたばかりの業界の自主基準の精神はどこへ行ってしまったのか。

 

　だとすると、「鹿児島茶」と銘打った市販茶から高濃度の放射性セシウムが出て来ても不思議ではない。

　今年（１～８月）の緑茶の消費は過去５年の最低だそうだ。（10/11中日新聞）　業界がシャキッとしないと「お茶離れ」が進んで共倒れにな りかねない。産地表示に関するより厳格な運用ときちんとした検査、誠実な広報によって安全安心なお茶の提供を実現することがぜひ必要だろう。

　そういえば私も昨年以来お茶の量はめっきり減っている（笑）。